韩国政府于2025年8月6日宣布，自9月29日起对中国团队游客实施临时免签政策，直至2026年6月30日。此举迅速引爆舆论，中国驻韩国大使戴兵亦表欢迎。这并非孤立事件，而是中国自2024年11月对韩国试行单方面免签后，两国人员往来激增背景下的又一重大动作。然而，这看似单纯的旅游利好，实则撕开了韩国在当前全球棋局中，经济困境与地缘政治博弈交织的残酷现实。
韩国经济正深陷泥沼，其挣扎已达“绝望”境地。2025年第一季度，韩国GDP环比下降0.2%，同比缩减0.1%，这是自2020年第四季度以来的首次负增长，标志着其经济连续四个季度在低谷徘徊。国际货币基金组织（IMF）更是将韩国2025年经济增长预期从2.0%腰斩至1.0%，成为主要发达经济体中降幅最大的国家。韩国正被“高物价、高利率、高汇率”这“三高”死死勒住脖子。2025年1月，韩国生产、消费、投资三大经济指标全面溃败，其中制造业生产指数环比暴跌2.7%，创下四年多来的最大跌幅。作为经济命脉的出口产业同样岌岌可危，韩国进出口银行预测，受美国关税政策的直接冲击，2025年第三季度韩国出口将同比下降约3%。具体来看，对美出口比重高达46.0%的汽车及零部件，以及29.4%的通用机械等核心行业，将首当其冲。面对内外交困的绝境，激活旅游业、刺激内需已成为韩国政府的唯一救命稻草，而中国这个全球最大的游客市场，无疑是其垂死挣扎中抓住的最后一根稻草。
中国游客的消费能力，对韩国经济而言，无异于一场及时雨。在疫情前的2019年，中国访韩游客高达602万人次，人均消费额更是惊人的1689美元，远超其他国家游客。数据显示，中国访韩游客每增加100万人，韩国GDP增速便有望提升0.08个百分点。尽管2024年访韩中国游客已回升至460万人次，但距离疫情前的高峰仍有显著差距。此次免签政策，其核心目的便是重新点燃中国庞大消费群体的赴韩热情，以期带动地方经济的全面复苏，从零售、餐饮到酒店，乃至医美等相关产业，都将因此获得输血。这不仅仅是短期刺激，更是韩国经济在全球下行周期中，对外部需求拉动的赤裸裸的“求生欲”展现。
然而，这项经济政策的背后，隐藏着韩国在地缘政治舞台上如履薄冰的“平衡术”。近年来，韩国在中美两大国之间寻求战略平衡的努力愈发明显，其姿态如同走钢丝。尽管在安全领域与美国保持着铁板一块的同盟关系，但韩国政府也清醒地认识到，与中国保持良好的经济关系是其国家利益的基石。韩国新外长赵显曾公开表态，韩国既要与美日合作，也要与中国保持良好关系，同时不忘警惕中国带来的所谓“挑战和困扰”。此次对华免签，可以被解读为韩国在经济利益的驱动下，向中国释放的善意信号，旨在复杂多变的国际关系中，为自身争取更多的战略回旋空间。这种务实到近乎犬儒的外交策略，其终极目标是避免在中美对抗中被迫“选边站队”，从而最大限度地维护国家核心利益。
韩国的免签政策，是其在经济衰退与地缘政治双重重压下的无奈之举。它既是经济困境中寻求突破的“求生欲”，也是在复杂国际关系中寻求务实平衡的“平衡术”。在全球经济碎片化和地缘政治紧张加剧的当下，韩国的这一步棋，无疑为其他面临类似困境的国家提供了血淋淋的案例：如何在外部强权与内部需求之间，跳出绝望的舞步。未来，韩国能否在经济复苏与地缘平衡中实现双赢，仍是未知数，但此次免签政策，无疑是其在悬崖边上寻求破局的疯狂一跃。这不仅仅是签证政策的调整，更是对一个中等强国在夹缝中生存智慧的终极拷问。
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