英美骄横时代开启:英国如何普及金本位制,提高英镑纸币的信用度？

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英国如何让英镑纸币成为流通货币

英国自从1689年以来，与法国断断续续进行了一百余年的争霸战争，英国依靠强大的金融体系勉强支撑才算勉强避免财政崩溃。在十七世纪末只有1670万英镑的国债发行额，而到美国独立战争结束之后的1783年暴涨了14.7倍，变成了2.45亿英镑。英国政府光是支付国债的利息就要拿出全年税收的40%，这导致英国政府的财政状况不断恶化。

在这样的财政状况下，英国又在1830年被卷入拿破仑战争，于是财政更加面临崩溃。民众对英格兰银行发行的纸币也愈发缺乏信任。如果英国被拿破仑的军队击败，那么英国的财政必将陷入危机，国债和纸币都会失去价值。

充满不安的国民为了将手中的纸币换成金币，纷纷向英格兰银行涌来。时任英国首相的小威廉皮特无奈下令暂时停止英镑纸币的兑换。因为如果不阻止金币从英格兰银行外流，那么英国就不可能继续进行战争。

拿破仑战争结束之后，皮特知道不可能一直停止英镑纸币的兑换，于是成立了讨论重新开始纸币兑换方针的秘密委员会，研究如何重新开始兑换纸币。1816年，英国制定《货币法》，开始铸造信用度更高的沙弗林金币。

沙弗林金币的出现稳定了英国的金本位体制，因此能够兑换金币的英镑纸币信用一下得到了提高。沙弗林金币一直到1917年为止的一百年间，都维持着7.32克的含金量，为英镑纸币的价值提供了保证。当时的英国政府和英格兰银行都很小心谨慎地维持着纸币的信用。

1821年5月，英格兰银行发行纸币，可以随时兑换沙弗林金币，而且英国政府对将金币熔炼成金块儿没有限制。英镑纸币顿时与黄金划上了等号，凭借着极高的信誉度，在社会中稳定了下来。

身为英国中央银行的英格兰银行储存了与发行的纸币等额的黄金，随时保证纸币能够与黄金进行兑换。结果货币的材质从银币转换为了更便利的纸币，英国巧妙地利用拥有极高信用度的英镑纸币，将世界经济的命脉掌握在自己手中。

不过英镑纸币也曾遭受危机。1825年的伦敦金融危机，波及了英格兰银行，许多人来到英格兰银行，要求将英镑纸币兑换成黄金。这时，罗斯柴尔德家族凭借着家族遍及欧洲的金融网络，筹集了大量的黄金，满足了所有人的兑换要求，保住英镑信用的同时也将英格兰银行从危机之中拯救出来。

罗斯柴尔德家族在英格兰银行业内拥有强大的影响力，因为英国的军费和财政经费都是来自英格兰银行发行的英镑。掌控货币发行权的罗斯柴尔德家族就相当于掌控了权力的中枢。1833年，英格兰银行的银行券成为法定货币，这样一来民众就不能拒收英格兰银行的银行券。

1844年，时任首相的罗伯特皮尔授予英格兰银行只能发行相当于其黄金量储存量的纸币权限。曾经的民间银行变成了拥有英镑纸币独家发行权的中央银行，英格兰银行也成为了后来各国中央银行的范本。

打破银本位制，英国在豪赌

十九世纪中期，英格兰银行获得了英镑纸币的独家发行权，成为英国的中央银行。对于英国来说，如何战胜亚洲的白银经济是重要的课题。

由于英国的银币存量棘手，英国只能想尽一切办法让金本位在全球范围内取代银本位，让英镑纸币变成世界货币。虽然十九世纪上半叶一直是金银双本位制的金币与银币共存时代，但是当时白银经济在世界范围内具有压倒性的优势。

由于新大陆开采的白银有很大一部分流入了中国和印度，因此英国在亚洲的贸易一直被白银不足的问题所困扰。十八世纪，英国终于找到以巴西黄金为突破口打破银本位制的途径。

由于巴西的黄金产量占全球产量的八成，出货港为里约热内卢，英国试图将全世界的货币体系转变成金本位制。如果英国的计划取得成功，那么只要开动印刷机源源不断地印出英镑纸币就能取代亚洲的白银。

但这个计划存在一个非常严重的BUG，那就是英国没有足够的为英镑纸币提供价值担保的黄金储备。当时谁也不知道全世界的黄金总量是多少，所以只要英国假装拥有足够储备的样子就可以。由于世界上根本没有足够兑换英镑纸币的黄金，英国人必须要想办法让别人相信原本不存在的东西真实存在。

当时在加利福尼亚、澳大利亚、加拿大以及阿拉斯加相继出现了淘金热，对英国来说简直就是天赐良机。英格兰银行利用这一系列的淘金热催生出了黄金梦，进行一场豪赌，并且成功的使英镑纸币成为世界货币，进而操控了世界的经济。

金本位制的普及与纸币时代的开始

十九世纪下半叶，各地的银矿都得到充分开发，冶炼方法也有大幅的进步，因此白银的价格逐渐下跌，银币逐渐从主要的货币沦为辅助货币。

最能够说明银币地位下降的就是英国邻国法国，当时法国巴黎是欧洲最大的白银市场。拿破仑三世（1852年—1870年）在位期间，于1867年召集欧洲主要国家的代表，举行了世界上第一次国际货币会议。

拿破仑三世在会议上提出将法国法郎作为欧洲的基准货币，并组建拉丁货币联盟，对欧洲各国的货币提供支持。会议还提出，将金银的比例固定为1：15.5，让白银重新成为流通货币，各国货币以固定汇率进行兑换，但是这些提案并没有得到其他国家的认可。

1889年在北美洲召开的泛美会议，提出发行以美国的美元和墨西哥的比索为基准货币的美洲银元，将银币作为美洲大陆各国的通用货币。同年，美国共和党制定了联邦政府有义务收购国内生产的所有白银，并铸造银币的《谢尔曼收购白银法》。

共和党计划创建一个以纽约为中心的银币经济区，与伦敦的黄金英镑经济区进行抗衡。 但是1893年，美国的经济状况不断的恶化，民主党总统克利夫兰以银币会催生金融混乱为由，废止了《谢尔曼收购白银法》，这导致白银价格暴跌，美洲银元的计划宣告失败。

后来提出金本位体制，是东部与外国资本勾结的阴谋的呼声，在美国中西部的农业地区愈发强烈。

1896年的总统选举中，金本位体制也成为双方争论的焦点。共和党候选人麦金莱主张保留金本位制，民主党候选人布莱恩则以能够防止通货紧缩为由，主张采取金银复本位制。最终，共和党在大选中以微弱的优势取胜，美国的金本位制得以保留。

另外，英国在十九世纪凭借强大的海军信息收集能力以及金融能力称霸世界。尽管英国只是一个小小的岛国，却掌控着全世界四分之一的人口与土地，出口世界贸易的主力商品棉织品、发行基准货币英镑，拥有世界规模的贸易结算网，国内的资金筹集体制非常完善，这一切都是英国强大实力的见证。

十九世纪下半叶，英国利用能够大量印刷的英镑纸币，成就了控制全世界经济的金融帝国。于是有了越来越多的国家认为与英镑挂钩对自身有好处。与白银相比，黄金的产量更为稀少，因此在金本位之下，必须大规模的使用纸币，也就是说金本位制普及意味着纸币时代的开始。

1871年，在普法战争中获得胜利的德国，宣布发行能够与金币进行兑换的马克纸币，有金本位体制和金币做后盾的纸币顿时成为经济的宠儿。

美国和日本也分别在1873年和1897年采用金本位制发行纸币。日本凭借在中日甲午战争1894年至1895年中获得的巨额赔款，确立了金本位制。1897年，日本在伦敦金融市场将获得的赔款全部换成黄金，取得了大约278吨的黄金储备。

就这样，金本位制从英国逐渐普及到全世界，世界各国事实上都导入了这种保证本国货币与黄金进行无限兑换的体制，但在国际上对此并没有明文规定。

1870年之后，保证本国货币与黄金进行无限制兑换的国家越来越多，银币时代最终被金本位体制下的纸币时代所取代。

英镑的货币符号“£”还保留着银本位的影子。英国在1914年全世界的海外投资占有43%的份额，利用这一优势，英国巧妙地将亚洲的白银经济转变为以黄金为基础的纸币经济，这也意味着亚洲的金融体系被以英国为中心的欧洲金融体系所取代。

这里顺带科普一下英国的货币单位Pound，其全称Pound Sterling。Pound来自古罗马用来称量宝石和贵金属的单位Libra Sterling，在古英语中意思是星星上的东西。同时也是为金雀花王朝（1154年—1399年）铸造银币的斯特林家族徽章的意思。

由此可见，中世纪的英国采用的是银本位制。斯特林家族效仿古罗马的1磅白银，制造240个银币的方法铸造银币，因此，英镑的货币符号Pound就来自Libra的L。